L'EMAIL, UN ART DU FEU…
Qu'est-ce que l'émail ?
L'émail est un enduit vitreux, diversement coloré, opaque, transparent ou opalescent, qui se fixe par fusion à environ 850°C sur le métal (cuivre, argent, or...) ou d'autres supports. Il se présente essentiellement en poudre : appliqué et fixé par cuissons successives, sur un métal mis en forme, travaillé et décapé, l'émail se vitrifie et adhère au support, suivant les contours dessinés par l'émailleur.
Les cuissons s'effectuent dans un four spécifique.
Le terme "émail" est d'ailleurs réservée par décret à l'émaillage par fusion à 850°. Il est cependant courant de voir le terme émail qualifier des résines polymères, appliquée à froid ou à basse température, et qui demandent beaucoup moins de technicité.
JE N'UTILISE AUCUNE RESINE OU POLYMÈRE, tous mes émaux sont "grand feu".
Plaques DE CUIVRE décapées et mises en forme, prêtes pour l'émaillage.
Pose de l'émail au pinceau ou à la spatule.
La vitrification
Aux environs de 850 °C, métal et poudre d'émail fusionnent en une surface vitreuse brillante et unie. Les cuissons, courtes et nombreuses pour chaque pièce, doivent être maîtrisées en temps et température pour un effet reproductible. Toutefois des effets particuliers peuvent être obtenus par sur ou sous-cuisson… ainsi que parfois par des réactions inattendues… heureux ou malheureux!
Email cru (à gauche)…
… puis cuit (à droite)
Une très courte histoire de l'émail :
Dès la plus haute antiquité, l'émail est travaillé : "pseudo-émaux" en Egypte ancienne, sous forme de pâte de verre colorée incrustée dans des métaux précieux ; orfèvres celtes, dès l'an 400 avant notre ère ; émaux byzantins…
Si l'âge d'or de l'émail a sans doute été atteint à la Renaissance, grâce à une meilleure maîtrise des techniques de cuisson, c'est pour la France à Limoges que l'art des émaux sur métaux a connu sa plus grande magnificence. L'émail peint, et notamment les célèbres "grisailles", y ont supplanté au XVIIè siècle les techniques ancestrales du champlevé et du cloisonné.
En France, en région jurassienne, proche de la Suisse et de son savoir-faire horloger, l'émail a acquis également ses lettres de noblesse au travers des cadrans de montres ou d'horloges émaillées…
Désormais, utilisant toujours les mêmes techniques, mais avec une créativité renouvelée, de nouveaux supports, l'émail s'ouvre aux créations contemporaines…